Trung tâm công nghệ sinh học Thành Phố Hồ Chí Minh

Một nghiên cứu mới từ Đại học Leeds đã làm sáng tỏ quy mô khổng lồ của rác thải không được thu gom và việc đốt mở rác thải nhựa trong cuộc kiểm kê ô nhiễm nhựa toàn cầu đầu tiên.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Leeds đã sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để mô hình hóa quản lý rác thải ở hơn 50.000 đô thị trên khắp thế giới. Mô hình này cho phép nhóm nghiên cứu dự đoán lượng rác thải được tạo ra trên toàn cầu và điều gì xảy ra với nó.

Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí Nature, tính toán rằng có tới 52 triệu tấn sản phẩm nhựa đã xâm nhập vào môi trường vào năm 2020 - nếu trải dài, chúng sẽ bao quanh Trái Đất hơn 1.500 lần.

Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng hơn hai phần ba ô nhiễm nhựa trên hành tinh đến từ rác thải không được thu gom, với gần 1,2 tỷ người - 15% dân số toàn cầu - sống mà không có dịch vụ thu gom rác thải.

Các phát hiện còn cho thấy rằng vào năm 2020, khoảng 30 triệu tấn nhựa - chiếm 57% tổng lượng ô nhiễm nhựa - đã bị đốt mà không có bất kỳ kiểm soát môi trường nào, tại nhà, trên đường phố và tại các bãi rác. Việc đốt nhựa đi kèm với những mối đe dọa ‘đáng kể’ đối với sức khỏe con người, bao gồm các khuyết tật về phát triển thần kinh, sinh sản và dị tật bẩm sinh.

Các nhà nghiên cứu cũng xác định các điểm nóng ô nhiễm nhựa mới, tiết lộ rằng Ấn Độ là nước đóng góp lớn nhất - thay vì Trung Quốc như các mô hình trước đây đã đề xuất - tiếp theo là Nigeria và Indonesia.
 
Thiếu thu gom rác thải gây hại cho sức khỏe, môi trường và kinh tế

Các nhà nghiên cứu tin rằng nghiên cứu này cho thấy việc tiếp cận dịch vụ thu gom rác thải nên được coi là một nhu cầu cơ bản và là một khía cạnh quan trọng của vệ sinh, cùng với các dịch vụ nước và thoát nước.

Trong khi việc đốt nhựa không kiểm soát đã nhận được rất ít sự chú ý trong quá khứ, các tính toán mới cho thấy nó ít nhất cũng là một vấn đề lớn như rác thải bị vứt vào môi trường, ngay cả khi đã tính đến sự không chắc chắn trong mô hình.

Tiến sĩ Costas Velis, chuyên gia về Hệ thống Hiệu quả Tài nguyên từ Trường Kỹ thuật Xây dựng tại Leeds, đã dẫn đầu nghiên cứu. Ông nói: “Chúng ta cần tập trung nhiều hơn vào việc giải quyết vấn đề đốt lộ thiên và rác thải không được thu gom trước khi nhiều mạng sống bị ảnh hưởng không cần thiết bởi ô nhiễm nhựa. Không thể để ‘khuất mắt, khuất tâm’.”

Tác giả chính, Tiến sĩ Josh Cottom, Nghiên cứu viên về Ô nhiễm Nhựa tại Leeds, cho biết: “Rác thải không được thu gom là nguồn ô nhiễm nhựa lớn nhất, với ít nhất 1,2 tỷ người sống mà không có dịch vụ thu gom rác thải, buộc phải ‘tự quản lý’ rác thải, thường bằng cách đổ nó ra đất, sông hoặc đốt trong các đám cháy lộ thiên.”

Tiến sĩ Cottom bổ sung: “Các rủi ro sức khỏe do ô nhiễm nhựa gây ra ảnh hưởng đến một số cộng đồng nghèo nhất thế giới, những người không có khả năng làm bất cứ điều gì về nó. Bằng cách cải thiện quản lý rác thải rắn cơ bản, chúng ta có thể giảm đáng kể ô nhiễm nhựa và cải thiện cuộc sống của hàng tỷ người.”

Mỗi năm, hơn 400 triệu tấn nhựa được sản xuất. Nhiều sản phẩm nhựa chỉ sử dụng một lần, khó tái chế và có thể tồn tại trong môi trường hàng thập kỷ hoặc thế kỷ, thường bị phân mảnh thành các mảnh nhỏ hơn. Một số loại nhựa chứa các chất phụ gia hóa học có thể gây hại cho sức khỏe con người, đặc biệt nếu chúng bị đốt lộ thiên trong không khí.

Các điểm nóng ô nhiễm nhựa mới được tiết lộ

Theo dữ liệu ước tính toàn cầu của bài báo cho năm 2020, các quốc gia gây ô nhiễm nặng nhất là: Ấn Độ: 9,3 triệu tấn - khoảng một phần năm tổng lượng; Nigeria: 3,5 triệu tấn; và Indonesia: 3,4 triệu tấn.

Trung Quốc, trước đây được báo cáo là tệ nhất, hiện đứng thứ tư với 2,8 triệu tấn, nhờ những cải tiến trong việc thu gom và xử lý rác thải trong những năm gần đây. Vương quốc Anh đứng thứ 135, với khoảng 4.000 tấn mỗi năm, với việc xả rác là nguồn lớn nhất.

Các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình có lượng rác thải nhựa thấp hơn nhiều, nhưng một tỷ lệ lớn trong số đó không được thu gom hoặc bị vứt bỏ tại các bãi rác. Ấn Độ nổi lên là nước đóng góp lớn nhất vì có dân số lớn, khoảng 1,4 tỷ người, và phần lớn rác thải của họ không được thu gom.

Sự tương phản giữa lượng phát thải rác thải nhựa từ các nước Bắc bán cầu và Nam bán cầu rất rõ ràng. Mặc dù tiêu thụ nhựa cao, ô nhiễm nhựa lớn - ô nhiễm từ các vật thể nhựa lớn hơn 5 milimét - là một vấn đề tương đối nhỏ ở Bắc bán cầu vì hệ thống quản lý rác thải hoạt động toàn diện. Ở đó, việc xả rác là nguyên nhân chính gây ô nhiễm nhựa lớn.

Nỗi lo ngày càng tăng cho châu Phi cận Sahara

Trong khi nhiều quốc gia ở châu Phi cận Sahara có mức độ ô nhiễm nhựa thấp, họ trở thành điểm nóng khi nhìn vào mức độ ô nhiễm nhựa trên đầu người với trung bình 12 kg ô nhiễm nhựa mỗi người mỗi năm, tương đương với hơn 400 chai nhựa. Để so sánh, Vương quốc Anh hiện có mức độ ô nhiễm nhựa trên đầu người tương đương với ít hơn ba chai nhựa mỗi người mỗi năm.

Các nhà nghiên cứu lo ngại điều này cho thấy châu Phi cận Sahara có thể trở thành nguồn ô nhiễm nhựa lớn nhất thế giới trong vài thập kỷ tới, vì nhiều quốc gia của họ có quản lý rác thải kém và dân số dự kiến sẽ tăng nhanh.

Thế giới cần một ‘Hiệp ước Nhựa’ dựa trên khoa học

Các nhà nghiên cứu cho biết cuộc kiểm kê ô nhiễm nhựa toàn cầu đầu tiên này cung cấp một cơ sở - tương đương với các phát thải biến đổi khí hậu - mà các nhà hoạch định chính sách có thể sử dụng để giải quyết thảm họa môi trường đang đến gần này. Họ muốn công việc của mình giúp các nhà hoạch định chính sách đưa ra các kế hoạch quản lý rác thải, thu hồi tài nguyên và nền kinh tế tuần hoàn rộng hơn, và muốn thấy một ‘Hiệp ước Nhựa’ toàn cầu mới, đầy tham vọng và có tính ràng buộc pháp lý, nhằm giải quyết các nguồn ô nhiễm nhựa.

Tiến sĩ Velis nói: “Đây là một vấn đề sức khỏe con người toàn cầu cấp bách - một cuộc khủng hoảng đang diễn ra: những người không được thu gom rác thải không có lựa chọn nào khác ngoài việc đổ hoặc đốt nó: việc đốt nhựa có thể khiến chúng ‘biến mất’, nhưng thực tế việc đốt nhựa lộ thiên có thể dẫn đến thiệt hại sức khỏe con người đáng kể bao gồm các khuyết tật phát triển thần kinh, sinh sản và dị tật bẩm sinh; và sự phân tán ô nhiễm môi trường rộng hơn.”
 
Nguồn bài viết: Tài liệu University of Leeds. cung cấp. Lưu ý: Nội dung có thể được chỉnh sửa về phong cách và độ dài.
Tạp chí tham khảo:
Joshua W. Cottom, Ed Cook, Costas A. Velis. A local-to-global emissions inventory of macroplastic pollution. Nature, 2024; 633 (8028): 101 DOI: 10.1038/s41586-024-07758-6
Nguồn: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240904130820.htm